تاثیرات یوگا بر درمان افسردگی

مغز انسان سه قسمت به نام هیپوکامپ، قشر جلوی مغز و آمیگدال دارد. اینطور به نظر می رسد که با بروز افسردگی و به دنبال آن با تولید زیاد کورتیزول، هیپوکامپ و قشر جلوی مغز افراد افسرده (که در تنظیم احساسات، شکل گیری حافظه و تصمیم گیری نقش دارند) حجم خود را از دست می دهند و قسمت آمیگدال در مغز (مسئول پاسخ به ترس و استرس ما) بزرگ و فعال‌تر می شود. مغز افراد مبتلا به افسردگی، سطوح کورتیزول بیشتری (که به عنوان هورمون استرس شناخته می‌شوند) را در تمام روز نسبت به افراد بدون افسردگی تولید می‌کند.

مطالعات، کاهش سطح کورتیزول را در افرادی که یوگا انجام می‌دهند نشان داده است. تصور می‌شود که تمرینات تنفسی که بخش کلیدی یوگا هستند، باعث آرامش بدن فرد افسرده می‌شوند و مدیتیشن ذهن هم که جنبه دیگری از یوگا است منجر به کاهش کورتیزول در افراد افسرده و همچنین کاهش اندازه آمیگدال مغز آنها می‌شود. در یک آزمایش مشخص شد که مغز شرکت‌کنندگان بلافاصله بعد از کلاس یوگا سطوح پایین‌تری از کورتیزول را تولید کرد که نشان می‌دهد اثر پایین آمدن سطح کورتیزول تنها به تمرین طولانی‌مدت یوگا محدود نمی‌شود و با تمرین کم هم این اتفاق فوق‌العاده مهم رخ می‌دهد.

یک مطالعه امیدوارکننده دیگر کاهش افکار خودکشی را برای افراد افسرده‌ای که 12 هفته‌ یوگا کار کرده‌اند، نشان داد. در حالی که مطالعات بیشتری مورد نیاز است ولی می‌شود نتیجه گرفت که یوگا یک مداخله بی‌خطر برای کسانی است که در علائم افسردگی آنها، افکار خودکشی هم وجود دارد.